СТАТУС. Исчезающие виды (I категория)

Ареал обитания
Исключительно редкий, находящийся под угрозой исчезновения вид. Длина крыла 520-585 мм. Лесная зона.

Распространение. Населяет зону смешанных лесов и лесостепи. Границы ареала выявлены лишь примерно. Северная граница проходит от Ладожского озера через верховья Сухоны, Унжи и Ветлуги на р. Белую, Южный Урал и по самым южным окраинам Западной Сибири до казахстанского Алтая. На юге встречается до границ России, за исключением степного Предкавказья и Прикаспия. В сельскохозяйственных районах Черноземного Центра ареал, вероятно, пятнистый. Встречается во всех странах бывшего СССР, но в Прибалтике, Молдавии, на юге Украины и в Закавказье крайне редок. Обитает в Южной и отчасти в Центральной Европе, Северо-Западной Африке, Малой Азии, на Ближнем Востоке и в Индии.
Гнездится, как правило, в глухих лесах с высокой численностью змей, служащих ему основным кормом. Гнездовые пары разделены обычно многими десятками или сотнями километров.
Перелетный вид. Зимует в Индии и в саваннах Африки.

Численность. Повсюду в республике крайне редок. За три последних десятилетия известны лишь отдельные встречи в гнездовое время, а также единичные находки жилых гнезд или слетков в пойме р. Унжи на востоке Костромской обл. (1), в Окском (2) и Воронежском (3) заповедниках, на р. Хопре (4, 5), в Курской обл. (6), на Северном Кавказе (7), в Бузулукском бору на западе Оренбургской обл. (8), на крайнем юге Тюменской обл.(9) и в других местах. Многочислен змееяд лишь в некоторых районах Средней Азии, где сохранилась высокая плотность рептилий.
За рубежом наиболее крупные популяции обитают в Испании - примерно 3 тыс. пар (11), во Франции - около 400 пар (12) и в Турции - до 500 пар (13).
Сравнительные данные об изменениях численности змееяда практически отсутствуют. Упоминается об его исчезновении или сокращении числа гнездовых пар в ряде районов. Вместе с тем известны случаи постоянства гнездовий змееяда: в одном из участков Окского заповедника жилые гнезда находили с 20-летним интервалом (2,14), в пойменном лесу среднего течения р. Унжи змееяд гнездился 4 года подряд, причем в 1979 и 1980 гг.- в одном и том же гнезде (1).
В Европе почти повсеместно (кроме Испании и некоторых районов Франции) указывается на сокращение численности змееяда (15).

Лимитирующие факторы. Строгая стенофагия и, вследствие этого, жесткие требования к условиям обитания резко сужают возможности гнездования змееяда, определяя его естественную редкость на большей части ареала. Кроме того, змееяд - один из самых пугливых и недоверчивых по отношению к человеку пернатых хищников нашей фауны. Осушение заболоченных лесов, а также хозяйственное их освоение и развитие туризма вытесняют змееяда из свойственных ему уникальных местообитаний, а повсеместное сокращение численности змей лишает его кормовой базы.

Меры охраны. Вид внесен в Приложение II к Конвенции СИТЕС. Законодательный запрет уничтожения пернатых хищников, возможно, несколько ослабил давление человека на популяцию змееяда. Очевидна положительная роль ряда заповедников, заказников и тщательно охраняемых уникальных лесничеств (Теллермановское, Бузулукский бор и др.) в длительном сохранении отдельных гнездовий.
Необходимо специальное обследование потенциальных местообитаний змееяда и строжайшая охрана выяв- ленных гнездовий: включение их в состав заповедников (например, в качестве филиалов), создание заказников, объявление гнезд памятниками природы, учреждение вокруг них охранных зон и т.п. Предотвращению исчезновения змееяда будут способствовать меры по сохранению поголовья змей, высокие штрафы за добычу птиц, изготовление из них чучел, разорение гнезд, коллектирование яиц. Нужно также интенсифицировать разъяснительную работу среди населения о мерах охраны змееяда, как одного из редчайших хищников.

Источники информации: 1. Кузнецов (в печати); 2. Приклонский, 1977; 3. Лихацкий (в печати, б), 4. Галушин, 1980б; 5. Королькова, 1975; 6. Сердюк, 1978; 7. Лошкарев, 1972; 8. Даркшевич Я. Н. (личн. сообщ.); 9. Гибет, 1972; 10. Сухинин, 1957; 11. Garzon, 1977; 12. Terrasse, 1977; 13. Cramp, Simmons, 1980; 14. Галушин, 1978; 15. Bijleveld, 1974. Составитель: В. М. Галушин.