СТАТУС. Исчезающие виды (I категория)

Ареал обитания
Подвид южного кита, находящийся под угрозой исчезновения. Внесен в Красную книгу МСОП.
Длина тела 1400-1750 см.

Распространение. Северная половина Тихого океана: от 20 - 28 град. с. ш.- островов Тайваня, Бонинских, Гавайских, штата Калифорния и Южной Калифорнии (1 - 3) - до 60 град. с. ш., т. е. до Охотского моря и средней части Берингова моря - заливов Корфа, Олюторского, Аляскинского, островов Св. Матвея, Нунивак (1, 3, 4) .
Японский кит образует несколько локальных популяций (5), две из которых (охотская и тихоокеанская) встречаются у нас в морях Дальнего Востока и совершают регулярные сезонные миграции. Летом они держатся на полях нагула в Охотском море, у Курильской гряды, Командорских островов, а на зиму спускаются для размножения в южные части своего ареала - воды КНДР и Японии, Желтого и Восточно-Китайского морей, района Гавайских островов. Ныне главные места обитания японского кита в летнее полугодие сосредоточены в области Курильской гряды и в Охотском море, а за пределами наших вод - в области восточной части Алеутской гряды, между островами Прибылова и Бристольским заливом (1, 3, 5, 6, 7) . Численность японского кита крайне сильно сократилась вследствие интенсивного китобойного промысла в ХIХ в. (7 - 10). Исходная популяция южных китов (японского, бискайского и австралийского) к началу промысла в Мировом океане достигала 50 тыс. (11), а современная снизилась до 2 тыс., из них в Южном полушарии около 1520 и в Северном - 400 (12) . Популяция же японского кита до начала промысла достигала 10 тыс. (13), а к 70-м гг. упала до 200 (14 - 16) и по другим данным дocтигла к 1971 - 1972 гг. 300 (4) или 400 голов (17). В последние годы отмечается увеличение численности стада в Прикурильских водах и Охотском море и общее поголовье в Северной Пацифике оценивается в 300 - 500 голов (13).

Лимитирующие факторы. Основным фактором, оказавшим влияние на состояние численности японских китов, был их нерегулируемый промысел. Например, в 1846 - 1851 гг. в районе о. Кадьяк в заливе Аляска от апреля до сентября промышляло 300 - 400 китобойных судов, а в разгар промысла в ХIХ в. только в Охотском море - до 250 китобойных судов (8, 9). Наилучшим районом охоты в летне-осенний сезон в прошлом считались Шантарские острова, о. Ионы, Ольско-Тауйский залив, Пенжинская губа, Камбальная банка. Лишь у о. Феклистова (Удская губа) добывали до 50 японских китов за сезон (1). Промышляли их также в Японском море в заливе Петра Великого (в 1889 г. у о. Аскольд взято 9 японских китов) и у Южного Сахалина (1) . Это животное очень легко подвергалосьистреблению вследствие его тихоходности (не более 14 км/ч) и плавучести - убитый кит не тонет (8, 10).
Темпы естественного воспроизводства популяции не позволяют японскому киту противостоять интенсивному промыслу. Самка рождает единственного детеныша, видимо, не чаще чем через два года, зимой - в теплых водах (4, 8) .
Японские киты питаются мелкими ракообразными; болезни и конкуренты этих животных не изучены. Возможны случаи нападения косаток. Из наружных паразитов известны три вида китовых вшей, из внутренних - три вида скребней и два вида ленточных червей. Возможны поселения на коже комменсалов - усоногих раков коронул, снижающих скорость плавания кита (5, 8).

Меры охраны. Международные конференции по регулированию китобойного промысла трижды (в 1931, 1937 и 1938 гг.) принимали решение о полном запрете промысла южного кита (12, 18) . В 1946 г. была заключена Международная Китобойная Конвенция, которая подтвердила и продлила действие запрета на все подвиды южного кита, в том числе и на японского (12, 18). В морях Дальнего Востока в 1946 г. промысел на японского кита запрещен круглогодично и повсеместно (19). Японский кит включен в Приложение I к Конвенции СИТЕС (18). Несмотря на длительный запрет промысла, популяция этого кита на Дальнем Востоке восстанавливается крайне медленно. Необходимо продлить строжайшую охрану его во всех акваториях Дальнего Востока, особенно там, где еще ведется китобойный промысел, и организовать морские заповедники (20).

Источники информации: 1. Томилин, 1957; 2. Gilmore, 1956; 3. Берзин, Ровнин, 1966; 4. Ивашин и др., 1972; 5. Клумов, 1962; 6. Omura, 1958; 7. Оmura et al., 1969; 8. Томилин, 1962; 9. Harmer, 1928; 10. Томилин, 1971; 11. Scheffer,1976; 12. Жирнов и др., 1977; 13. Берзин, Яблоков, 1978; 14. Gambell, 1976; 15. Wada, 1973; 16. Wada, 1975; 17. Ohsumi, Мasaki,1972; 18. Жирнов и др., 1978; 19. Бычков, 1975; 20. Бычков, 1973. Составитель: А. Г. Томилин.